|
前言
若將電信市場切割為carrier、enterprise及end user(及SOHO)三群，很明顯的，位於金字塔頂層的carrier業者向下提供服務到enterprise及end user客戶。ITU指出1998年亞太的國際話務達900億分鐘，也意味者亞太地區enterprise及end user客戶貢獻當地carrier 900億分鐘的國際話務利潤，相信絕大部分的貢獻來自企業。 隨著VoIP與網路環境技術的成熟，亞太VoIP話務的成長由1998年的一億六千萬分鐘到1999年的三億七千萬分鐘，而保守預估全球明年約有十二億分鐘。令人驚訝的，這十二億分鐘的利潤將不再由carrier獨享。
VoIP技術在企業端的運用，是通訊生態的重大變革。但目前世界通訊大廠對於企業級VoIP技術的開發，仍屬萌芽階段。原因無他，企業的通訊是上述carrier、enterprise及end user(及SOHO)三群中，通訊行為最為複雜的一群。
企業通訊環境
企業是促進通訊演革的推手。由早期的No telephone, no business, 電話代表一家公司的存廢；fax廣泛的運用，傳真號碼也是名片上的基本欄位。近年來，web、E-mail也成了名片中的要角。企業對於通訊的需求一向是最大的，也是要求最多的。一項通訊技術能否在將來佔一席之地，其實由企業使用者的接受程度可以窺見一二。
在近年Internet的快速發展，企業寬頻連網的成本也在快速下降。一般電話線路能發揮的效益已接近極限。接著，網路頻寬提供了更多的空間，如何發揮頻寬的最大效益，自然是企業主最關心的議題。此外，IDC的大量建置，除了頻寬的提供，業者也無不使出渾身解數，提供頻寬的加值服務。VoIP在此時此刻，佔了相當的天時地利人和之便。此外，傳統的頻寬業者，可挾著頻寬上先天優勢，搭配通信服務，提供企業體one stop shopping。香港電訊盈科就是一個相當好的例子。
在可見的將來，企業通訊的環境與應用，勢必走向更加融合的階段。服務提供商或設備提供商不能僅是將服務或設備做最好的安排，往往要互相充分的搭配才能出奇制勝。對企業而言，無論是PSTN或IP網路都是可利用的通訊媒介，VoIP技術的運用應該是提供另外一條選擇的通路，例如，gateway自動會依照頻寬使用的狀況，靈活選擇PSTN或IP網路作為媒介，最先進的設備更為在通話中，無縫地進行切換。這樣自然可降低企業引入VoIP技術的憂慮。在實際產品的設計上，如Clarent已經可在電話撥出前預作判斷，選擇通話路徑；Hivocal可在通話中遇到網路頻寬不良即時切換到PSTN，而不影響到通話的進行。這樣的特點，即是新一代企業VoIP技術的指標。企業老闆想的是如何整合他手上的資源，而不是如何用IP替代PSTN，對靠電話吃飯的企業，這是一件很恐怖的事。而有趣的事，許多VoIP solution的思考起點卻是如此。
VPN、防火牆的限制
網路的普遍使用，企業的危機意識也逐漸提高。建置防火牆已提高企業使用網路的安全性，已相當普遍；再者，也隨著VPN服務水準的提高，跨國企業使用VPN也相當常見。在現今的資訊環境中，語音資料如何與防火牆和平共處，解決方案的提出，將是這場硬仗的關鍵。
以目前各家Gateway使用的通訊協定來看，H.323仍是大宗，SIP、MGCP也有相當的廠家支援。若企業防火牆不配合進行設定，標準通訊協定勢必窒礙難行；，暫且拋開防火牆的爭議，NAT技術同時廣泛在企業組織中被運用。當然，企業購置VoIP設備若僅限定企業內使用，則無上列問題，但企業主絕對不會因此而滿足。因此，如何解決上述問題將是VoIP設備能否進入企業市場的重要指標。而現今各VoIP大廠針對此問體的看法不一。目前大多數有NAT及firewall solution的產品，以proprietary的protocol居多。而遵循標準協定的產品，以Qunitum及Hivocal較吸引業者注意。
系統的總購置成本
VoIP的設備成本在最近幾年以超越指數的速度下降，當然這也是促使這項技術由局端普遍到企業的原因之一。但企業必須要謹慎考慮的是整個系統的建構成本，而非單純的產品報價。大多數的Gateway必須搭配Gatekeeper等管理工具，許多廠家對於軟體的索價不斐，且如何針對企業通訊行為產生合適的報表，大部分的廠商都還沒將注意力放在這個部分。如何有效率分析企業通訊行為，計算企業通訊成本，這些考量是和傳統carrier所專注的不同。
以企業的導向的VoIP解決方案，其中一個需要克服的就是PBX總機系統的銜接。而許多企業在導入VoIP技術時卻時常發生必須升級總機的困境。其中一個原因是絕大多數的企業級VoIP Gateway是使用類比信號，而現在的PBX系統多半為數位式總機，必須加裝類比介面單機卡。為了銜接VoIP系統還需投資舊設備，是造成許多企業裹足不前的原因。而相較於台灣環境，香港或美國的企業使用T1 E&M數位介面並不在少數，而VoIP廠商面對全球化的趨勢必須能處理當地化的需求。華碩VoIP產品線缺乏數位介面，誠唯一缺憾。Cisco系列解決方案完整，加裝VoIP模組在Cisco router上應該是一個相當聰明的做法，但仍然要面臨記憶體等高成本升級動作，在企業市場是相當不具競爭性的。此外，目前眾多的VoIP設備與總機銜接之後，員工必須面臨撥號習慣的調整。改變所帶來的不便不在於撥號的碼數長度多寡，而是潛在的人事教育成本與面臨部分員工心態上的排斥，甚至因為不適應降低整體企業的運作效率。尤其是大的企業多半已有一套簡碼速撥的設定，而VoIP勢必又要設計一套新撥號習慣。
對於企業辦公室環境，VoIP gateway如何能以最低的投資和舊有設備介接是相當重要的。也相信VoIP gateway能挾著介接語音與資料網路的重要地位，逐步吞食一般電話總機的功能。Ericssion、3Com、Nortel等大廠亦有PBX加上gateway的solution，對於新設的辦公室
提供一個新的選擇。雖然這類的設備可節省雙重佈線的成本，但穩定性及價位，還有待市場考驗。另外，企業需配置MIS人員管理，也是一個存在的潛在成本。
而目前眾多的VoIP設備與總機銜接之後，員工必須面臨撥號習慣的調整。改變所帶來的不便不再於撥號的碼數長度多寡，而是潛在的人事教育成本，而是員工的排斥。
未來新架構新思惟
壓縮技術等標準，在未來已難有大幅度的改進，語音的即時性要求很高，壓縮比和時間永遠是翹翹板的兩端。異質平台之間的相容性，隨著標準的亦逐漸定案。而如何整合企業應用，如web call、call center、IVR、UMS與VoIP技術的搭配是下一波的應用重點。而企業內部儲存的資訊如何連成一氣與語音環境整合，使傳統CTI應用得以享受到IP環境無遠弗屆的好處， VoIP架構需跳離狹隘的語音傳輸媒介的框架，而應是一個兼容並蓄的通訊平台。
對於服務的提供者，如ISP業者，除了網路頻寬的提供，在今年七月語音轉售業務的開放之後，順水樓台提供語音服務。但不僅此，網路業者更可透過新VoIP環境架構的建構，提供更多語音應用加值服務到企業內部，如語音告知服務、企業話務流量分析、成本分析、智慧型語音信箱、國際全球電話追隨，文件批核流程行動化等等。
簡而言之，VoIP是一把開啟convergence的key。也唯有朝向技術整合，才能提昇企業產能，VoIP的意義在於value add，而非僅有cost down。透過語音相關技術(如TTS 語音合成、ASR 語音辨識)的互相支援，data和voice之間的互換變為可能，就猶如質能互換般的不可思議，散發出來的能量更是無可限量。
|
